Voluntaris, la il·lusió recompensa

Dilluns 5 de desembre es va celebrar el Dia Internacional del Voluntariat. Sant Cugat, però, va retre homenatge als seus voluntaris divendres 3 de desembre a la Casa de Cultura. Un acte celebrat per primer cop de manera institucional, coincidint amb el primer aniversari de la creació de l’Oficina de Voluntariat Social Municipal que aplega vora una quarantena d’associacions que treballen de manera voluntària a la ciutat.

Entre totes aquestes, AFA Vallès Occidental, l’Associació de Familiars de Malalts d’Alzheimer, que està present a Sant Cugat des de fa 12 anys. Una associació, AFA, que actualment té més d’un centenar de socis, i 16 voluntaris. Entre ells, podem trobar-hi representades diferents generacions que, unides, treballen pel benestar dels altres, sense cap altre benefici que la satisfacció de saber que estan aportant alguna cosa a la societat. Un bon exemple d’aquest treball intergeneracional en són la seva presidenta, Isabel Martínez, i la membre més jove de l’associació, Vera Noguera.

Pertanyen a dos mons diferents. Isabel té 79 anys; Vera, 25. Isabel està jubilada; Vera, estudia i treballa. Isabel va estar al costat del seu marit quan li van detectar Alzheimer; Vera, està al costat de la seva àvia. Un salt generacional important que té un nexe d’unió.

Totes dues volen contribuir, mitjançant el voluntariat, en tornar a la societat allò que la societat els ha donat o, simplement, contribuir perquè tot sigui més fàcil. Isabel, perquè va viure de primera mà la importància de tenir algú que t’entengui “i parli el teu idioma quan parles de la malaltia”, assenyala; Vera, perquè creu que, d’aquesta manera, és més fàcil assumir el què t’està passant, però també perquè “és la manera de fer alguna cosa que t’omple i et demostra que els diners no ho són tot”, destaca.

El nexe d’unió, en aquest cas, és l’Alzheimer, que les ha portades a coincidir a AFA Vallès Occidental.

Objectius d’AFA
AFA Vallès Occidental té diferents objectius. El primer, conscienciar sobre la necessitat de fer un diagnòstic el més aviat possible. En segon lloc, orientar els familiars cap a una atenció integral de la persona afectada des de la detecció de la malaltia. A més, escoltar, donar suport i formació als familiar. Un altre objectiu és oferir un lloc de trobada, d’intercanvi d’experiències i de reflexió entorn a la pràctica de cuidar. Igualment, imparteixen formació als professionals, i informen i sensibilitzen la ciutadania. El darrer objectiu és representar davant l’Administració pública i altres institucions els interessos de les persones malaltes i dels seus familiars.

Serveis i activitats
L’associació treballa en cinc àmbits o àrees diferents. Una d’aquestes és l’Àrea de Suport. En aquest sentit, fan entrevistes informatives i d’orientació, tenen el Grup d’Ajuda Mútua, presten ajudes tècniques i atenció jurídica. La segona àrea de treball és la de formació, amb tallers de formació especialitzada. En el marc de l’Àrea de Sensibilització, AFA porta a terme xerrades i col·loquis, tertúlies i el programa “L’Alzheimer va a l’escola i a l’institut”. També treballen l’Àrea Lúdica, amb el Cafè a la Fresca i la Festa Intergeneracional. Finalment, actuen en l’Àrea de Presència Social, organitzant diferents actes fixos al calendari anual. Aquests són, al setembre, la Diada Mundial de l’Alzheimer; a l’octubre, la Fira de la Gent Gran i al novembre participen a la Festa de Tardor. Al maig, l’AFA participa al Punto de Encuentro Volcán, a Barcelona; i, a més, publiquen articles setmanalment al TOT Sant Cugat.

Però molt més...
Darrere tota aquesta enumeració d’objectius i tasques, una associació que treballa gràcies al voluntariat amaga tot un món que és molt més gran que tot el que es pugui posar per escrit. Tot i pertànyer a generacions i vivències personals molt diferents, tant Isabel com Vera coincideixen en afirmar que ser voluntari és “fer una tasca, donar-ho tot, oferir, sense esperar res a canvi”. Una tasca que ambdues consideren que “t’enriqueix com a persona” i “et fa anar a dormir sabent que has fet alguna cosa bona per a la gent que t’envolta”, remarca Isabel. Vera, per la seva banda, apunta al voluntariat com una eina de canvi social. “El voluntariat trenca amb la visió que hi ha de la societat; el voluntari entén que els diners no ho són tot”, destaca.

Un exemple: el GAM
Una de les activitats que porta a terme l’associació és el Grup d’Ajuda Mútua. Un grup que es reuneix cada 15 dies i que pretén aplegar les persones cuidadores de malalts d’Alzheimer per tal de compartir experiències, vivències i, sobretot, poder treure tot allò que els rossega per dins. Una de les coses que cal destacar d’aquest grup, que ben aviat tindrà la seva versió per a joves a les tardes, és que “s’hi crea un clima de relació gairebé familiar entre els cuidadors”, apunta Isabel. Són precisament aquests vincles, destaca Isabel, “els que fan possible que existeixi una associació com AFA”. Les relacions humanes són bàsiques, “i acabes sent una colla d’amics que passen els seus moments durs, però que també són capaços de trobar-se un dia per esmorzar i riure i oblidar els problemes”, destaca Isabel.

La vida t’ensenya
“Una de les coses que t’ensenya el fet de treballar com a voluntari és la diferència que hi ha entre el món acadèmic i el món real”, destaca Vera; “la universitat t’ensenya la teoria; el voluntariat et fa conèixer la realitat”. Aquesta és la clau de l’èxit del treball en equip intergeneracional que desenvolupen associacions voluntàries com AFA Vallès Occidental. “Els joves posen les idees fresques, les ganes, la il·lusió... Diuen com creuen que hauria de ser, i ens obren els ulls als més grans; nosaltres, els grans, amb l’experiència podem ser els que siguem realistes. Som capaços de veure què és factible i que no. Però sense les idees del jovent, ens estancaríem”, destaca Isabel.
El voluntariat és un dels valors que cal fomentar en la nostra societat. Així ho va remarcar Mercè Conesa durant l’homenatge que van rebre els voluntaris per part de l’Ajuntament. I és que mirar a l’altre, veure’l com un igual i ser capaç d’invertir temps i esforços per rebre com a recompensa la plenitud com a persona, no té preu.


LES PROTAGONISTES

Isabel Martínez
Nascuda a Cuba ara fa 79 anys, i una de les dissenyadores més importants del país fins que el va deixar temps enrere per venir a Catalunya, fou la fundadora d’AFA Vallès Occidental, després que AFAB, l’Associació de Familiars d’Alzheimer Barcelona, decidís que el Vallès tingués la seva pròpia associació. Isabel va conèixer l’associació quan li van detectar Alzheimer al seu marit. Als seus 79 anys, continua presidint l’associació nascuda l’any 2000. Amb tota la il·lusió, Isabel creu que amb ganes de fer alguna cosa per als altres i de tornar a la societat allò que t’ha donat a tu, es poden fer moltes coses. L’ànim no decau, i creu que la joventut pot aportar molt bones idees que, compaginades amb l’experiència dels adults, poden donar grans fruits.

Vera Noguera
Vera té 25 anys, és psicòloga llicenciada i estudiant del Màster en Psicoteràpia. Amb la família a Sant Cugat, i vivint a Barcelona, Vera puja i baixa per fer de voluntària amb AFA des de fa dos mesos. Quan li van diagnosticar Alzheimer a la seva àvia, juntament amb el seu pare, es van apuntar a un curs per aprendre a fer de cuidadors. Aquesta fou l’empenta definitiva per involucrar-se en el món del voluntariat, tot i que assenyala que ho hagués fet igualment, ja que creu que és una cosa necessària. Tot i la seva joventut, Vera té molt clar que les coses poden canviar. Que hi ha valors que estan per sobre de tota la resta, i que no tot en aquesta vida són diners. La voluntat pot portar al canvi.