Per què se celebra el dia de Sant Antoni Abat a Sant Cugat?

Aquest cap de setmana del 17, 18 i 19 de gener Sant Cugat acollirà una nova celebració de la Festa de Sant Antoni Abat. Aquesta tradició, que recorda el passat vitivinícola del municipi, compta amb més de 150 anys d'història, encara que els seus orígens es remunten encara més en el temps. El llibre La Festa de Sant Antoni Abat. Més de 150 anys d’història a Sant Cugat del Vallès escrit per l'historiador Joan Troyano explica el perquè se celebra aquesta festa, així com la seva història fins a arribar avui dia.

Més info: Arriba la festa de Sant Antoni i els Tres Tombs a Sant Cugat

La llegenda

Les referències que hi ha sobre la vida de sant Antoni arriben des d'una obra biogràfica de l'any 358 escrita pel bisbe d'Alexandria. Aquest relat, que va acabar esdevenint una mena d’identificació amb la vida d'aquest sant amb la de Jesús, tenia l’objectiu de proporcionar el culte al sant.

La història explica com sant Antoni va néixer en una família de cristians rics a l'Egipte de finals del segle III. Quan era jove, va perdre els seus pares i després de rebre la crida de Déu va decidir repartir la seva herència entre els pobres i se'n va anar a viure al desert. Durant la seva estança al desert vivint com a ermità, sant Antoni va ser temptat pel dimoni. Precisament, d’aquesta llegenda surt la representació de l'enfrontament entre el sant i el dimoni en la cercavila dels Foguerons.

Sant Antoni era conegut per ser un gran amic dels animals i per curar a les criatures les ferides. Per aquesta raó, sant Antoni es considera patró dels animals de peu rodó i, per extensió, de tots els animals domèstics. D’aquesta protecció de sant Antoni Abat envers els animals es va derivar la devoció dels professionals del camp per aquesta festivitat, una activitat que amb el temps va transcendir en una celebració en què, no només participaven els treballadors del camp, sinó també a la resta de la societat.

Consolidació a Catalunya

Malgrat ser una llegenda del segle IV, la figura del sant es va anar construint al llarg de l’edat mitjana i es va acabar de consolidar l'any 1095, quan el noble francès Guerin de Valloire va fundar l’ordre dels antonians, organització que tenia el control de les relíquies del sant. 

Aquesta ordre d’origen francès es va expandir durant els següents segles cap al sud, fins al punt que a principis del segle XV ja era present a tot el territori català. Durant aquest temps els gremis de llogaters de mules, traginers i bastaixos es van agrupar sota la protecció de Sant Antoni Abat. A les festes del patró, els gremis organitzaven desfilades, danses i cants i amb el temps la Festa de Sant Antoni Abat es va convertir en una de les més importants de l’any. 

La festa a Sant Cugat

A Sant Cugat aquesta organització es va establir l'any 1346 amb la creació del benefici de Sant Antoni (una entitat jurídica de la institució religiosa). Malgrat l’antiguitat d’aquesta institució al municipi, la primera notícia de la festa no va arribar, de manera oficial, fins a l’any 1861 amb la constància d’un ball organitzat per “Sant Antoni del mes de gener”. A més, va ser també entre el 1860 i el 1865 que es va constituir el “Gremi de sant Antoni” (anterior Comissió de Festes de Sant Antoni Abat), la bandera del qual va ser dipositada a la casa d’Antonio Juliana, un dels quatre fundadors. En aquells anys Sant Cugat era una vila de prop de 2.500 habitants, gairebé totalment dedicada a l’agricultura, concretament a la producció de vi (vitivinicultura).

La documentació que es disposa sobre la festa de finals del segle XIX són escasses i, per tant, hi falta informació sobre la seva celebració. No va ser fins a l’any 1902, que es disposa de tota una sèrie de documents sobre la festa i la seva comissió fins a l’actualitat, consolidant la festa al municipi amb els parèntesis de les edicions de 1937, 1938 i 1939 que no es van celebrar a causa de la Guerra Civil Espanyola (1936-1939).

En els anys posteriors, la celebració es va reprendre amb molta força, a causa de l’actuació de l’església. Ja als anys 50, la festa va tenir una edat d’or gràcies a la millora econòmica per part de la societat, època que va terminar cap a la dècada de 1960 amb la nul·la documentació per part de la comissió i el creixement urbanístic de Sant Cugat amb la seva conseqüent disminució del món rural.

En els següents anys la festa es va continuar celebrant i en els darrers anys, aquesta ha patit certs canvis per a adaptar-se a les normatives dels nous temps, especialment amb el benestar animal dels èquids que hi participen. Enguany, la festa es portarà a terme els dies 17, 18 i 19 de gener en un cap de setmana que, com cada any promet rememorar el passat agrícola del municipi mitjançant la figura de sant Antoni Abat.  

Segueix-nos per saber què passa a la ciutat.

Subscriu-te gratuïtament al WhatsApp, Telegram i butlletí electrònic. I pots seguir-nos a Facebook, X, Instagram i TikTok.