Què és l'hantavirus, el virus d'un creuer que amenaça al món amb una nova pandèmia?

Un brot d'hantavirus detectat en un creuer internacional ha posat en alerta les autoritats sanitàries mundials i europees. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha confirmat ja vuit casos (tres de verificats per laboratori i cinc de sospitosos) vinculats al vaixell MV Hondius, mentre creix la preocupació per la possible capacitat de transmissió entre humans d'aquesta soca concreta: l'hantavirus Andes. L'últim cas confirmat és el d'un home ingressat en un hospital de Zúric, en un brot que ja implica diversos països i que manté sota vigilància centenars de passatgers i tripulants.

Tot i que els hantavirus són coneguts des de fa dècades i es transmeten habitualment a través de rosegadors, la variant detectada en aquest brot (la soca Andes) té un element diferencial: en casos puntuals s'ha documentat transmissió entre persones. Això la converteix en una amenaça potencialment més complexa de controlar. Amb tot, els experts insisteixen que aquesta transmissió és poc freqüent i requereix contactes molt estrets i prolongats. L'OMS manté que el risc global per a la salut pública continua sent "baix".

Catalunya, pendent de cinc afectats

El brot té també derivades directes a Catalunya. Entre els passatgers del creuer hi ha cinc catalans, que actualment es troben bé, però no podran tornar immediatament a casa. Formaran part del grup de ciutadans estatals que faran quarantena a l'hospital militar Gómez Ulla de Madrid.

Des de la Secretaria de Salut Pública, s'ha demanat calma i evitar l'alarmisme. Fonts sanitàries catalanes recorden que es tracta d'un virus "poc eficient" en la transmissió, ja que la seva elevada mortalitat limita la seva capacitat d'expansió. Tot i això, Catalunya disposa d'infraestructures preparades per a casos greus, com les unitats d'aïllament d'alt nivell de l'Hospital Clínic de Barcelona, que podrien activar-se si fos necessari.

Què és l'hantavirus i com es contagia?

Els hantavirus són una família de virus que poden causar malalties greus com el síndrome pulmonar per hantavirus. Es transmeten principalment per inhalació de partícules contaminades procedents d'orina o excrements de rosegadors infectats. Els símptomes inicials són similars als d'una grip (febre, dolors musculars, mal de cap), però poden evolucionar cap a dificultats respiratòries greus en pocs dies. El període d'incubació pot arribar fins als 45 dies, fet que explica la decisió de les autoritats de mantenir quarantenes prolongades.

El creuer, amb prop de 150 persones a bord, es dirigeix cap a Tenerife, on es preveu el desembarcament controlat aquest cap de setmana. Els passatgers seran sotmesos a revisions mèdiques abans de ser repatriats. L'OMS coordina un operatiu internacional amb països com Espanya, els Països Baixos o el Regne Unit per rastrejar contactes i evitar una possible expansió del virus.

Risc de pandèmia?

Malgrat titulars alarmistes, la comunitat científica descarta, de moment, un escenari de pandèmia similar al de la covid-19. Els factors clau (baixa transmissibilitat i dependència de rosegadors) juguen a favor del control del virus.

Segueix-nos per saber què passa a la ciutat.

Subscriu-te gratuïtament al WhatsApp, Telegram i butlletí electrònic. I pots seguir-nos a Facebook, X, Instagram i TikTok.