Les Olimpíades de París 2024, repte de Pérez i Vidosa després de guanyar l'EuroHockey JR

El somni de qualsevol esportista és aixecar un títol defensant els colors de la seva selecció, un somni que les jugadores d'hoquei herba Clara Pérez i Laia Vidosa, ambdues del Junior FC, han pogut complir amb la victòria d'Espanya sub-21 en l'EuroHockey Junior. Disputat a Beteró (València) entre el dissabte 13 de juliol i el diumenge 20 del mateix més, les 2 jugadores assolien el triomf després de vèncer en la final a Holanda en els shoot outs per 3 a 4, en un partit que finalitzava 1 a 1 un cop acabat el temps reglamentari.

Tant Laia Vidosa, jugadora de 20 anys, com Clara Pérez, portera de 17, ja sabien el que era defensar la selecció espanyola, després d'haver estat convocades en altres competicions amb la sub-16 i la sub-18. Tanmateix, mentre la portera repetia convocatòria per l'EuroHockey JR, la jugadora debutava per primera vegada amb la sub-21. "Al principi, és difícil. No obstant això, l'equip sempre m'ha donat molta confiança en el camp i això et fa jugar amb llibertat. És una cosa que m'ha passat en els darrers anys amb les categories inferiors de la selecció i de mica en mica, t'adones del teu creixement", apunta Laia Vidosa.

Així doncs, després que Espanya no assolís la classificació a les semifinals el darrer campionat, en aquesta ocasió la selecció ha pogut acabar en la part més alta del podi. "Per a nosaltres era un nou repte, volíem aconseguir el que fa 2 anys ens havíem proposat i no vam poder assolir. A més, segons avançaven els partits, érem més conscients que teníem l'oportunitat de fer història", senyala Clara Pérez, portera titular de la selecció espanyola.

La selecció espanyola quedava enquadrada en el grup A, un grup on acabava en la 2a posició després de les victòries davant França, Rússia i Irlanda i la derrota contra Holanda. Amb aquesta posició, l'equip nacional assolia el bitllet a semifinals, unes semifinals que es decidirien a la tanda de shoot outs, amb Clara Pérez com a protagonista. La portera santcugatenca assolia aturar 3 dels 4 llançaments d'Alemanya i ajudava a Espanya a classificar-se per a la final amb un resultat d'1 a 3.

Amb tot, la selecció arribava al darrer partit, el decisiu, davant un equip molt ben treballat: Holanda, qui ja havia vençut a la selecció espanyola en la fase de grups. Durant el partit, les rivals van saber controlar la pilota i, gràcies a això, arribaven al darrer minut amb un marcador d'1 a 0. No obstant això, quan restaven 37 segons de partit, les espanyoles anotaven el definitiu 1 a 1 que donaria pas als shoot out, una tanda de penals on de nou la portera Clara Pérez seria l'heroïna. A més, tot i que Espanya començava queien en la tanda decisiva, la portera del Junior FC aturava els darrers 2 llançaments de les holandeses i permetia a la selecció imposar-se en el campionat. "La veritat, em sento molt còmode en els shoot outs. Ho porto treballant molt per poder ajudar a l'equip a fer un pas endavant. És una situació que s'ha de saber portar, en el moment hi ha molta pressió, però s'ha de saber canalitzar. És una cosa que m'han ensenyat tots els meus entrenadors", sentencia Clara Pérez.

D'aquesta manera, ambdues jugadores aconsegueixen fer història amb la selecció espanyola. En paraules de Laia Vidosa: "Em llevo al matí i encara no m'ho crec. És un orgull poder representar els colors de la selecció". D'altra banda, Clara Pérez remarca la importància d'aquesta victòria: "Com a esportistes, ens agrada veure que el nostre treball té els seus fruits. A més, aquesta victòria ens dona l'oportunitat de donar-nos a conèixer i de fer història amb un esport que practiquem cada dia".

Amb tot, el triomf a l'EuroHockey JR de les 2 jugadores de 17 i 20 anys és l'inici d'una prometedora carrera, una carrera on ambdues tenen clars els seus objectius: les Olimpíades de Paris 2024. "És el màxim repte al qual aspiro com a jugadora i tinc per segur que lluitaré al màxim per assolir-ho", sentencia Laia Vidosa. Finalment, Clara Pérez es posiciona en una posició similar a la de la seva companya de vestuari: "Vull seguir treballant per poder estar en un futur defensant la selecció espanyola en uns Jocs Olímpics".