Norris: "És el Barça el que ha de retirar la meva samarreta"

L'Audie Norris, que ara té 56 anys i viu a Castelldefels, va jugar 6 temporades al primer equip de bàsquet del FC Barcelona, de la temporada 1987-1988 a la 1992-1993. Amb els també mítics Nacho Solozábal, Epi i Chicho Sibilio va formar part d'un dels millors equips d'Europa. Va guanyar 3 lligues espanyoles seguides, 2 Copes del Rei i va jugar dues finals de la Copa d'Europa. Jugava de pivot, lluïa el dorsal 14 i li deien Atomic Dog. És considerat com el millor jugador estranger que ha passat pel Barça i un dels millors estrangers de la Lliga ACB. Va néixer a Jackson (Mississipí), als Estats Units. En l'actualitat no té cap vinculació amb el FC Barcelona.

Tothom el recorda i vol fer-se fotos amb vostè. Quantes emocions!
Moltes, moltíssimes. Això sempre em passa amb els fans de la meva època com a jugador del FC Barcelona, amb els aficionats els socis del Barça i els catalans. Em tenen molta estima.

I per què creu que això passa?
Perquè tinc el millor somriure del món (riu). La gent no és ximple i sap que quan vaig jugar al Barça ho vaig donar tot a la pista. I no només ho vaig fer pel Barça i el bàsquet, si no també per ells. La gent es va identificar amb mi, pel meu joc, mentalitat, i esforç. És així.

Jordi Robriosa ha dit a l'acte que no pararà fins que el FC Barcelona li retiri la seva samarreta al Palau Blaugrana.
És un gran periodista. Ha fet molt pel bàsquet. I un gran amic.

Al Palau Blaugrana s'han penjat, fins al moment, quatre samarretes. Les de Nacho Solozábal (dorsal 7), Epi (15), Andrés Jiménez (4) i Roberto Dueñas (12). Li agradaria que la seva també estigués al Palau?
A qualsevol jugador del món li agradaria, però jo no puc decidir que la posin. Són els directius del club els que ho han de decidir. Jo vaig fer la meva feina, i parla per si sola.

Què recorda de la seva època al FC Barcelona?
Tinc moltíssims records, per exemple, les tres lligues espanyoles que vam guanyar seguides. Va ser molt difícil d'aconseguir perquè hi havia equips molt forts i bons. Però nosaltres no només érem companys de joc, érem amics fora de la pista. Era un equip que estava molt unit.

El partits que més recorda és un Barça-Madrid?
Alguns d'ells, sí. El Barça-Madrid ha canviat la història del bàsquet a l'Estat espanyol. Les batalles entre nosaltres eren èpiques. Tothom recorda aquests partits com si fos ahir.

Com veu el Barça actual?
No el segueixo, de veritat. Veig molt poc bàsquet, en general. El bàsquet ha canviat molt i no n'acostumo a seguir-lo.

Què fa ara?
Tinc la meva acadèmia, l'Audie Norris Basketball Academy a Salou, al Cambrils Park Sport Village. Els estudiants i jugadors de bàsquet de tot el món poden venir a la meva acadèmia a aprendre a jugar a bàsquet i a estudiar. És l'únic lloc a l'Estat espanyol amb aquestes instal·lacions, Jo hi sóc cada dia.