L’escocès que s’ha enamorat del català gràcies a un santcugatenc

"Quan veuen un estranger, hi ha tendència a canviar al castellà. És una llàstima". És la reflexió del Jim Emerson, un escocès afincat a Catalunya i que ha après català gràcies al seu esforç i voluntat. I amb l'ajuda del Jordi Serra. Un santcugatenc que participa des de fa tres anys en el programa de parelles lingüístiques del Consorci per a la Normalització lingüística. Es tracta del Voluntariat per la Llengua, que uneix catalanoparlants amb persones interessades en aprendre la llengua. A través d'una conversa d'una hora a la setmana, poden practicar i guanyar confiança amb el català. Però el voluntari també hi guanya, destaca el Jordi: "No és només el que transmets, tu també aprens de les altres cultures. És un regal i una oportunitat per a aprendre".

Qualsevol persona major d'edat s'hi pot apuntar, com a voluntari o aprenent, i les trobades poden ser presencials o telemàtiques. El Voluntariat per la llengua es va iniciar el 2003 i, des d'aleshores, ha format més de 200.000 parelles lingüístiques i té la col·laboració de més de 10.000 entitats i establiments col·laboradors a tot Catalunya.

Un impuls al català

El santcugatenc Jordi Serra es va apuntar com a voluntari fa tres anys: "El motiu inicial que em va impulsar van ser les ganes d’ajudar la meva llengua i fer créixer el seu ús". Però ben aviat, va quedar captivat pel programa: "T’adones que és molt més interessant, coneixes gent molt interessant i et permet aprendre coses d’altres cultures. I no només transmets el català, sinó la cultura catalana a persones que tenen interès per conèixer-la". Des de llavors ha compartit conversa amb cinc persones, l'última el Jim Emerson, amb qui fa mesos que manté el contacte per videoconferència. 

El Jim és un escocès d'Stirling que va arribar a Catalunya fa sis anys per feina. Quan es va jubilar fa tres anys, va decidir quedar-s'hi i instal·lar-se a Vilanova i la Geltrú. "Abans, ja havia visitat Catalunya fa molts anys, per caps de setmanes o vacances. M’agrada molt el país i la llengua em fascina, tenia ganes d’aprendre’n", explica. Una barrera és la dificultat: hi ha pocs cursos i practicar-ne en el dia a dia no és tan senzill com sembla: "Un problema que ens trobem els estrangers és que, quan parlem català a algú, moltes vegades canvien al castellà". Per això, no va dubtar en apuntar-se al programa de parelles lingüístiques, on va conèixer el Jordi: "M'ha ajudat molt a practicar i a guanyar confiança".

Un regal i agraïment mutu

Jordi Serra posa en valor el fet que en un moment on el català perd pistonada, hi hagi gent de fora "interessada i amb ganes de parlar-lo". "Tot el que siguin iniciatives positives en favor de la llengua, val la pena que ens hi posem", reivindica el santcugatenc. Però els beneficis pels voluntaris no es queden aquí: "El que obtens a canvi és molt més. I t’adones que estan molt agraïts, però en el fons tu també ho estàs. És un agraïment mutu". Les converses són una porta a conèixer i descobrir altres cultures i realitats. 

El Jim destaca que, a banda de la llengua, és també una oportunitat per conèixer la cultura, les tradicions i la realitat de Catalunya. A més, és una oportunitat per formar part de la vida social catalana: "Ara estic més integrat en activitats, puc participar en més espai". I és que sovint, molts estrangers conviuen amb persones de la mateixa procedència: "A Vilanova hi ha un grup de persones internacionals que estan interessats a viure a Catalunya, però tenim tendència en parlar anglès, hi ha activitats en castellà... És difícil inicialment parlar en català". Per això, les parelles lingüístiques esdevenen una oportunitat única per practicar i aprendre el català. I més quan sovint la tendència és no parlar català i canviar al castellà quan hi ha al davant una persona estrangera.

Segueix-nos per saber què passa a la ciutat.

Subscriu-te gratuïtament al WhatsApp, Telegram i butlletí electrònic. I pots seguir-nos a Facebook, X, Instagram i TikTok.