Arriba la setmana més freda de l'any. Així ho diu la tradició catalana, que explica que la setmana dels dies 15, 16 i 17 de gener és la setmana dels barbuts, la més freda de l'any. Correspon als sants Pau Ermità, Maur abat i Antoni abat. I, de moment, s'està complint: Sant Cugat i Catalunya han començat amb temperatures gèlides.
Són aquests tres sants els que donen nom a aquesta popular setmana de gener, incloent-hi altres sants. Aquests són sant Hilari (dia 13), sant Pau ermità i sant Maur (dia 15) i sant Antoni abat (dia 17), podent-se allargar fins sant Fructuós (dia 21) i sant Vicenç (dia 22). El nom de "barbuts" prové de les barbes llargues, abundoses i espesses que tenen aquests sants.
La tradició popular i el clima
La tradició popular té un fons de certesa, i des del punt de vista climàtic, la tradició no està mancada de raó. Amb anàlisis de més de 30 anys, es confirma que el mes de gener a Catalunya és el mes més fred de l'any. La saviesa popular acumula les experiències de generacions, i la coincidència amb aquest seguit de sants barbuts, ha donat pas a què aquesta setmana sigui coneguda amb aquest nom.
Hom atribueix al fred les barbes dels sants, i hi ha qui, fins i tot, afirma que els sants porten el fred dins les seves enormes barbes blanques. En efecte, la iconografia més antiga d'aquests personatges ens els presenta com a un ancià d'enormes barbes nevades, que simbolitza la vellesa i el cru fred hivernal.
Encara més creences populars. Tot i ser difícil de comprovar, la tradició afirma que els homes nats en aquesta setmana són peluts, amb una barba espessa, molt de geni, decidits i coratjosos i amb molta empenta, mentre que les nenes nascudes en aquesta setmana se les té per mostatxudes.
Dites populars catalanes
I com passa amb les tradicions, hi ha un seguit de dites populars que fan referència a aquest fred període:
- La setmana dels barbuts, setmana d'esternuts.
- Quan venen els tres barbuts, venen els freds cascarruts.
- Pluja de la setmana dels barbuts, cada raig val cinc escuts.
- Per la setmana dels barbuts, governen els tres germans: tos, moquina i amagamans.
- Entre Sant Antoni i Sant Sebastià, més fred que entre tot l'any fa.
- Per Sant Antoni, fa un fred del dimoni.
- Per Sant Sebastià, fa un fred que no es pot aguantar.
- Si plou per Sant Pau, hivern adéu-siau; i si fa sol, ve un hivern nou.
- Si per Sant Vicenç fa bon sol, de cada cep se n'omple un bot; si plou al matí, la meitat de vi; si plou a la tarda, la collita esguerrada.